我們常常用到的功率繼電器其實就是一種在輸入量（或激勵量）滿足某些規定的條件時，能在一個或多個電器輸出電路中產生躍變的一種器件，并可用于中性點直接接地系統，作為零序電流保護的方向元件。它在工業控制系統中的作用是什么?繼電器能夠產生吸合動作的最小電流。功率繼電器于工業控制系統應用行業而言有哪些用處？

作為控制元件，概括起來，繼電器有如下幾種作用：

（1）擴大控制范圍。例如，多觸點繼電器控制信號達到某一定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。

（2）放大：例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。

3)綜合信號。例如，當多個控制信號按規定的形式輸入多繞組繼電器時，經過比較綜合，達到預定的控制效果。

4)自動、遙控、監測。例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實現自動化運行。

在正常使用時，給定的電流必須略大于吸合電流，這樣繼電器才能穩定地工作。而對于線圈所加的工作電壓，一般不要超過額定工作電壓的1.5倍，否則會產生較大的電流而把線圈燒毀。

在家電產品中的應用如空調等經常使用功率繼電器，較常見的有OMRON公司的G4A型等等。而近年來大功率的家用電器發展迅速,如電熱水器,飲水機等都用到這類繼電器。

由于工業中三相大功率都有接觸器可用,相對較少見.較之常用的觸點容量在3-5A的也有較大一點的型號如容量在7A,10A的差別也沒有那么明顯。

在使用中，它的觸點動作過程可分為觸點閉合和觸點斷開兩部分，即繼電器的吸合和釋放過程，它們以一定頻率循環切換形成觸點斷開和閉合現象。在觸點閉合和斷開的過程中，會伴隨著很多特殊的物理和化學現象，如觸點接觸電阻、觸點抖動和電弧等。